Palíndromo

¿Qué es palíndromo en Medicina?

En el contexto médico, un palíndromo se refiere a un segmento de ADN o ARN que es idéntico cuando se lee en direcciones opuestas en ambas cadenas de la doble hélice. Esta característica es importante en la genética y la biología molecular, ya que las secuencias palindrómicas en el ADN desempeñan un papel crucial en varios procesos celulares, incluyendo la replicación y reparación del ADN, así como en la regulación de la expresión genética.

En el ADN, un palíndromo es una secuencia de bases (adenina [A], timina [T], citosina [C] y guanina [G]) que se lee igual hacia adelante y hacia atrás. Por ejemplo, la secuencia 5'-GAATTC-3' en una cadena y 3'-CTTAAG-5' en la cadena complementaria es un palíndromo. Estas secuencias son de particular interés en el campo de la biotecnología y la ingeniería genética, ya que son los sitios de reconocimiento para muchas enzimas de restricción. Las enzimas de restricción cortan el ADN en estos sitios palindrómicos específicos, lo que es fundamental en técnicas como el clonado molecular y la reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

Además, los palíndromos en el ADN están implicados en la formación de estructuras secundarias inusuales, como los bucles de horquilla y las cruciformes, que pueden tener implicaciones en la estabilidad del genoma y en la regulación de la expresión génica. Estas estructuras pueden ser puntos de fragilidad en el genoma y están asociadas con ciertos tipos de mutaciones y reordenamientos genéticos.

En el contexto de las enfermedades genéticas, las secuencias palindrómicas pueden estar involucradas en mutaciones que causan trastornos hereditarios. Por ejemplo, ciertas repeticiones de trinucleótidos en regiones palindrómicas del genoma se han asociado con enfermedades neurodegenerativas y trastornos del desarrollo.

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