Ovocito

¿Qué es un ovocito?

El ovocito, conocido también como ovogonio o célula germinal femenina, es una célula esencial en el proceso de la reproducción sexual humana y de otros organismos. En el contexto de la Medicina y la Biología Reproductiva, el ovocito desempeña un papel central en la fertilidad, el desarrollo embrionario y las ciencias de la reproducción asistida.

Los ovocitos son células sexuales femeninas que se originan en los ovarios a través de un proceso denominado ovogénesis, que comienza incluso antes del nacimiento de la mujer. Durante la vida fetal, las células germinales primordiales migran a los ovarios, donde se diferencian en ovogonios y comienzan el proceso de meiosis, pero se detienen en la profase I, convirtiéndose en ovocitos primarios. Estos permanecen en estado latente hasta la pubertad, momento en el cual, bajo la influencia de hormonas como la hormona folículo estimulante (FSH), se reanuda la meiosis y los ovocitos maduran.

Cada ciclo menstrual, bajo la influencia de la FSH, varios ovocitos primarios se activan para continuar su desarrollo, aunque típicamente solo uno alcanza la madurez completa y es liberado durante la ovulación; este proceso se denomina selección folicular. El ovocito secundario resultante, ahora en la metafase II de la meiosis, es expulsado del ovario en el proceso de ovulación y capturado por las fimbrias de la trompa de Falopio, donde está listo para ser fecundado por un espermatozoide.

La capacidad del ovocito para ser fecundado dura un período limitado, generalmente de 12 a 24 horas después de la ovulación. Si ocurre la fecundación, el ovocito completa la meiosis II, dando lugar al ovocito maduro y eventualmente al cigoto, la primera célula del nuevo organismo. Si no se produce la fecundación, el ovocito se desintegra y es absorbido por el cuerpo o expulsado durante la menstruación.

El estudio y manipulación de ovocitos son fundamentales en las técnicas de reproducción asistida, como la fertilización in vitro (FIV), donde los ovocitos son extraídos de los ovarios y fecundados en el laboratorio antes de ser transferidos al útero. La calidad del ovocito es un factor crítico en el éxito de estas técnicas, influenciando directamente las tasas de fertilización, implantación y desarrollo embrionario.

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