Cryptococcus

Género de hongos levaduriformes perteneciente a los basidiomicetos, que presentan cápsula de naturaleza mucopolisacárida y se multiplican por gemación. De las numerosas especies que incluye el género, alguna de las cuales son saprofitas y otras patógenas, destaca Cryptococcus neoformans importante patógeno humano, causante de la criptococosis.

Esta micosis está en relación con enfermos inmunocomprometidos y es una enfermedad grave, a menudo de evolución fatal. La infección se adquiere por inhalación de las levaduras y la enfermedad suele comenzar como una meningoencefalitis de evolución subaguda o crónica, que posteriormente puede diseminarse al resto del organismo incluyendo afectación cutánea.

El diagnóstico se realiza por estudio micológico de diferentes muestras clínicas (LCR, biopsias, esputo, etc.). En la naturaleza Cryptococcus neoformans se localiza (comensal) en el tubo digestivo de las palomas y se excreta con las heces de las mismas, siendo este material desecado la fuente de infección más frecuente.