Pruebas cardiacas

La ecocardiografía es un conjunto de métodos diagnósticos, generalmente no invasivos, que se basan en el empleo de los ultrasonidos para examinar la función del corazón y de los grandes vasos. Mediante esta sencilla técnica se pueden valorar aspectos tanto morfológicos (malformaciones anatómicas, tamaño de las cámaras cardíacas, etc), como funcionales (funcionamiento de las válvulas cardíacas, de la contractilidad miocárdica, etc).

En ocasiones, se emplea para la evaluación y pronóstico de la cardiopatía isquémica (ecocardiografía funcional o de estrés). Los ultrasonidos se aplican a través de la pared torácica (ecocardiografía transtorácica) o, más raramente, mediante una sonda colocada en el esófago, después de sedar ligeramente al paciente (ecocardiografía transesofágica). 

El electrocardiograma es una sencilla exploración que consiste en obtener, mediante unos electrodos aplicados en la piel, un registro de la actividad eléctrica del corazón. Es una exploración básica en cardiología que permite detectar crecimientos de las cavidades cardíacas, alteraciones del ritmo del corazón, empleándose de manera rutinaria en el diagnóstico inicial de muchas enfermedades cardíacas.Es la base de otras exploraciones más complejas como la electrocardiografía de esfuerzo (prueba de esfuerzo) o la electrocardiografía dinámica ambulatoria (Holter). También se la conoce por sus siglas: ECG.

La prueba de esfuerzo es una exploración que consiste en el registro electrocardiográfico durante la realización de un ejercicio físico dinámico de intensidad creciente. Su principal aplicación en cardiología consiste en la detección y evaluación de la cardiopatía isquémica, aunque puede emplearse con otros fines, como la evaluación de la capacidad física o el estudio de algunas arritmias o el pronóstico de algunas enfermedades cardíacas. El ejercicio físico suele realizarse andando sobre una cinta rodante o pedaleando sobre un cicloergómetro estático.En ocasiones puede combinarse con técnicas de imagen (ecocardiografía o gammagrafía cardíaca) para mejorar sus cualidades diagnósticas.